Échelle de Ludwig : les 3 stades de la perte de cheveux chez la femme
Les 3 grades expliqués, ce que l'échelle ne dit pas, les traitements et la place de la greffe. Chaque chiffre vient d'une publication médicale citée en fin de page.
Mis à jour le 13 novembre 2026 · 8 min de lecture
Dans cet article
- Qu'est-ce que l'échelle de Ludwig ?
- Les 3 grades de l'échelle de Ludwig
- Ludwig, Olsen, Sinclair : quelle différence ?
- À quel âge et à quelle fréquence ?
- Comment le diagnostic est-il posé ?
- Les limites de l'échelle de Ludwig
- Quels traitements selon le stade ?
- Greffe de cheveux chez la femme : qui peut être candidate ?
- La recommandation du Dr Beya Bouricha
- Questions fréquentes sur l'échelle de Ludwig
- Ce qu'il faut retenir
L’échelle de Ludwig classe la perte de cheveux de la femme en 3 grades. Au grade I, l’éclaircie du sommet est perceptible et limitée en avant par une ligne située 1 à 3 cm derrière la ligne frontale ; au grade II, la raréfaction est marquée ; au grade III, la calvitie est complète dans la zone [1]. La ligne frontale, elle, est en général conservée.
Beaucoup de femmes découvrent cette échelle quand leur raie s’élargit ou que le sommet s’éclaircit. Ce guide explique ce que décrit chaque grade, en quoi les échelles de Ludwig, d’Olsen et de Sinclair diffèrent, comment le diagnostic est posé et quels traitements existent, d’après des publications médicales citées en fin de page. Pour les causes, lisez chute de cheveux femme : causes, examens et quand consulter ; pour la version masculine, l’échelle de Norwood.
Cet article informe, il ne remplace pas un examen. Seul un médecin peut dire de quel type de perte de cheveux il s’agit : toutes les chutes ne relèvent pas d’une alopécie androgénétique.
Qu'est-ce que l'échelle de Ludwig ?
L’échelle de Ludwig est utilisée pour classer l’alopécie androgénétique féminine, aussi appelée perte de cheveux de type féminin. Elle comprend trois grades de gravité, notés I, II et III [2]. Elle décrit une perte de cheveux qui s’étend à partir de la raie centrale et touche le sommet du crâne [3].
C’est l’une des échelles courantes, avec celles de Sinclair et d’Olsen pour les femmes, et celle de Norwood-Hamilton pour les hommes [4]. Elle sert au médecin à situer le stade et à suivre l’effet d’un traitement.
Les 3 grades de l'échelle de Ludwig
| Grade | Ce qui est observé | Zone concernée |
|---|---|---|
| Grade I | Éclaircie perceptible des cheveux du sommet | Limitée en avant par une ligne située 1 à 3 cm derrière la ligne frontale |
| Grade II | Raréfaction marquée des cheveux | Dans la zone du grade I |
| Grade III | Calvitie complète, sans cheveux | Dans la zone des grades I et II |
Dans les trois cas, la perte reste centrée sur le sommet et la raie. Chez la femme, les cheveux des tempes et de l’arrière du crâne sont en général épargnés [4]. C’est ce qui distingue ce tableau de la calvitie masculine, qui débute souvent aux tempes ou au vertex [5].
Ludwig, Olsen, Sinclair : quelle différence ?
Il n’existe pas un seul schéma de perte de cheveux chez la femme. Une étude de 519 patientes les a classées en trois profils : le type Ludwig, le plus fréquent (51,1 %), le type Olsen (32,9 %) et le type Hamilton-Norwood (16 %) [6].
| Échelle ou profil | Ce qui la caractérise | Source |
|---|---|---|
| Ludwig | Élargissement de la raie centrale, vers l’extérieur, en 3 grades [3] | Motafeghi 2026 |
| Olsen | Éclaircie en « sapin de Noël », qui progresse vers l’avant [3] | Motafeghi 2026 |
| Sinclair | Échelle plus récente, aussi utilisée pour grader la perte de cheveux de la femme [7] | Étude sur la toxine botulique |
| Hamilton-Norwood | Recul frontotemporal, présent chez une minorité de femmes [8] | True 2021 |
À quel âge et à quelle fréquence ?
La perte de cheveux de type féminin augmente avec l’âge. Elle touche environ 12 % des femmes de 20 à 29 ans et jusqu’à 40 % des femmes vers 50 ans [4]. Elle peut donc débuter tôt, et la ménopause n’en est pas la seule cause.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le diagnostic est clinique : le médecin examine le cuir chevelu et interroge sur les antécédents. Les patientes présentent d’abord une perte centrale ou diffuse, avec une miniaturisation progressive des follicules [5]. À l’examen, on trouve un éclaircissement diffus avec les zones temporales et occipitales en général préservées [4].
- La trichoscopie (dermoscopie du cuir chevelu) montre des cheveux miniaturisés et des ouvertures de follicules conservées [4].
- Le diagnostic différentiel inclut l’effluvium télogène, une chute diffuse déclenchée par le stress, une perte de poids ou une carence en fer [5].
- Les analyses (ferritine, TSH) sont réservées aux cas où un autre diagnostic est suspecté [5].
Pour distinguer les causes, voir chute de cheveux femme, alopécie androgénétique et perte de cheveux liée aux hormones. Une coiffure serrée ou un voile très tendu peuvent aussi jouer un rôle : voir hijab et chute de cheveux.
Les limites de l'échelle de Ludwig
Ces échelles décrivent surtout l’aspect visible de la perte de cheveux. Elles ne tiennent pas compte des marqueurs microscopiques que la trichoscopie met en évidence, comme la variation du diamètre des cheveux ou l’augmentation des duvets, qui peuvent apparaître bien avant un stade visible [9]. Les auteurs d’une revue de 2026 estiment que ces systèmes doivent être réexaminés avec la trichoscopie et l’intelligence artificielle [9].
En pratique, un grade n’est donc qu’un repère. Votre médecin s’appuie aussi sur l’examen, l’historique de la chute et la trichoscopie.
Quels traitements selon le stade ?
Le traitement vise à ralentir la progression. En première intention, la littérature cite le minoxidil topique et la spironolactone par voie orale. En deuxième intention : le minoxidil oral, le finastéride, la photothérapie à basse intensité, le PRP et les contraceptifs oraux [5].
- Le minoxidil topique a montré une amélioration modérée dans un essai randomisé [5].
- La spironolactone a augmenté la densité des cheveux chez 43 % des utilisatrices dans une revue systématique [5].
- Les follicules sont préservés dans ce type de perte : elle est donc au moins en partie réversible [4].
Ces traitements sont des médicaments : ils se prennent sur ordonnance, après un examen, et leurs effets diffèrent d’une femme à l’autre. Voir minoxidil, finastéride et greffe de cheveux et PRP pour la perte de cheveux.
Greffe de cheveux chez la femme : qui peut être candidate ?
La perte de cheveux de type féminin est une indication fréquente de greffe. Pour être candidate, il faut une perte suffisante, de bons cheveux dans la zone donneuse, un cuir chevelu sain, une bonne santé générale et des attentes réalistes [8].
Une revue décrit aussi huit situations où la greffe n’est pas adaptée : l’alopécie diffuse non systématisée, les alopécies cicatricielles, une perte de cheveux instable ou insuffisante, un âge très jeune, des attentes irréalistes, certains troubles psychologiques et un mauvais état de santé [8]. Une densité de la zone donneuse inférieure à 60 unités folliculaires/cm² est considérée comme faible [8].
Un examen du cuir chevelu, avec dermoscopie, est indispensable : il vérifie si la zone donneuse est de bonne qualité et si la perte est stable [8]. Voir greffe de cheveux pour femme en Tunisie et combien de greffons. Les bases de l’intervention sont sur la page greffe de cheveux en Tunisie.
La recommandation du Dr Beya Bouricha
« Quand une patiente me montre sa raie qui s’élargit, elle pense souvent à la greffe tout de suite. Or l’étape la plus importante, c’est le diagnostic : toutes les chutes ne se ressemblent pas, et le bon traitement dépend de la cause.
Mon conseil : ne vous fiez pas à un grade lu sur Internet. Venez avec des photos de votre raie et de votre sommet, de face et de dessus. Nous examinerons ensemble votre cuir chevelu et nous vous dirons honnêtement ce qui est réaliste pour vous. » — Dr Beya Bouricha
Questions fréquentes sur l'échelle de Ludwig
Qu'est-ce que l'échelle de Ludwig ?
Quelle est la différence entre les grades I, II et III ?
Au grade I, l’éclaircie du sommet est perceptible, limitée en avant par une ligne située 1 à 3 cm derrière la ligne frontale. Au grade II, la raréfaction est marquée. Au grade III, la zone est complètement dégarnie [1].
À quel âge commence la perte de cheveux chez la femme ?
Elle augmente avec l’âge : environ 12 % des femmes de 20 à 29 ans en sont atteintes, et jusqu’à 40 % vers 50 ans [4].
L'échelle de Ludwig suffit-elle pour le diagnostic ?
Non. Le diagnostic est clinique et s’appuie sur l’examen et la trichoscopie. Les échelles visuelles ne capturent pas les marqueurs microscopiques de la perte de cheveux [9].
La perte de cheveux de type féminin est-elle réversible ?
Quels traitements existent ?
En première intention, le minoxidil topique et la spironolactone orale. En deuxième intention : minoxidil oral, finastéride, photothérapie à basse intensité, PRP et contraceptifs oraux [5]. Ils se prennent sur avis médical.
Une femme peut-elle avoir une greffe de cheveux ?
Oui, si la perte est suffisante, la zone donneuse de bonne qualité et les attentes réalistes [8]. Un examen du cuir chevelu avec dermoscopie est indispensable. Les critères et le déroulement sont détaillés sur la page greffe de cheveux pour femme à Tunis.
Ce qu'il faut retenir
L’échelle de Ludwig décrit trois grades d’éclaircissement du sommet chez la femme, mais elle n’est qu’un repère : le diagnostic repose sur l’examen et la trichoscopie. Des traitements existent pour ralentir la progression, et la greffe de cheveux pour femme est possible chez certaines femmes après un bilan. Envoyez vos photos pour une évaluation personnalisée.
Dr Beya Bouricha
Médecin spécialisée en greffe de cheveux et en médecine esthétique à Tunis. Elle relit et valide les articles de ce journal. Suivie par 250 k abonnés sur Instagram.
Sources
- Evaluation of the Efficacy and Safety of Topical Spironolactone versus Topical Minoxidil in the Treatment of Female Pattern Hair Loss: A Comparative, Clinical, and Trichoscopic Study. International Journal of Trichology (Hassan GFR, Elsaftawy RE, Mady OY, Gheida SF), 2025. Lire la source
- The Role of Demographic Factors, Clinical Characteristics and Perceived Social Support on the Body Image of Iranian Women with Female Pattern Hair Loss. PubMed Central (Moghaddam RA, Hasanpoor-Azghady SB, Fasanghari M), 2026. Lire la source
- Androgenetic alopecia in polycystic ovary syndrome: a cutaneous marker of systemic metabo-inflammatory and endocrine dysfunction. Endocrine Connections (Motafeghi F, Saei Ghare Naz M, Ramezani Tehrani F, et al.), 2026. Lire la source
- Male and female pattern hair loss. Australian Prescriber (Iyengar L, Li J), 2025. Lire la source
- Female pattern hair loss. CMAJ (McMullen E, Aldien AS, Sibbald C, Donovan J), 2026. Lire la source
- Differences in Demographic and Clinical Characteristics Among Subtypes of Female Pattern Hair Loss. PubMed Central (Sakpuwadol N, Tejapira K, Kositkuljorn C, et al.), 2023. Lire la source
- Efficacy and safety of botulinum toxin A in the treatment of female pattern hair loss. PubMed Central, 2024. Lire la source
- Is Every Patient of Hair Loss a Candidate for Hair Transplant? Deciding Surgical Candidacy. Indian Journal of Plastic Surgery (True RH), 2021. Lire la source
- Rethinking pattern hair loss classification in the era of trichoscopy and artificial intelligence. Frontiers in Medicine (Sánchez-Dueñas LE, et al.), 2026. Lire la source
Cet article est une information générale. Il ne remplace ni un examen ni l’avis d’un médecin qui connaît votre situation.
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